ハロワセブン！

 日本の農業は長年、「高齢化」と「担い手不足」という問題に直面しています。なんと農業従事者の平均年齢は68.7歳とされています。しかし、そんな中でも最近少しずつ“明るい兆し”が見え始めているんです。 農業の求人情報サイト「農業ジョブ」によれば、ここ数年、新卒向けの就職説明会に参加する学生の中で、農学部以外の学生が増えているのだとか。農業が、これまでよりも広い層に就職の選択肢として注目されているのがわかります。 さらに、SNSを活用して農業の魅力を発信する若者が増えているのも大きな変化です。例えば、「農家の孫まっち」としてSNSで活動している若者がいます。彼女は広告代理店を辞め、わずか24歳で農業の道へと進みました。 「親が定年後に実家の農業を継ぐことが決まっていたんです。親孝行したい気持ちもありましたが、ただ農協に野菜を出荷するだけでは利益が少ないと思い、自分で高く売ることができるのではないかと考えたんです」と彼女は語ります。 淡路島で玉ねぎを育て始めた彼女は、異業種から農業に飛び込んで気づいたことがあるそうです。それは「農業に関する情報が驚くほど少ない」という現実でした。 「農業に興味があっても、情報が少ないから参入しにくい。さらに、農業は“儲からない”“大変”というイメージが強すぎるんですよね。でも、やり方や売り方次第でとても魅力的な仕事になるんです。自然に触れて、土に手をかけることで心が穏やかになるし、多くを学べます。だからこそ、SNSを通じて農業の楽しさを発信することで、このイメージを変えたいと思っています。」 こうしてSNSを駆使して販路を広げる彼女は、独自の販売ルートを構築し、関西を中心に毎週野菜を配達したり、約60店舗の飲食店に直接出荷したりと、若い世代ならではの発想と行動力で農業の可能性を広げています。さらに、地元の農家から作物を仕入れ、自身のブランドで販売することで「一生懸命作った野菜がしっかり評価される」仕組みを作り上げました。 「ただ作って出荷するだけが農業ではないんです。見せ方や売り方次第で、収入は大きく変わるんですよ。農家の役割はこれから、単なる生産から“発信と販売”にシフトしていくべきだと思います。」 しかし、日本の農業全体を見ると、依然として課題は多いです。特に、米農家の経営は厳しくなっており、コロナ禍やウクライナ情勢によるコストの増加

 かつては成人まで生きられるかどうかと言われていたダウン症のある人たち。しかし、医療技術の進歩により、今では還暦を超えることも珍しくなくなっています。では、社会はどのように彼らを支えていけばよいのでしょうか。 「両親は姉を施設に預けたとき、ここまで長く生きるとは思っていなかったと思います」と話すのは、長崎県に住むKさん。彼女は7歳から医療施設で生活している60歳の姉をサポートしています。姉は数年前に白内障や膀胱の手術を受けましたが、「痛い」や「見えづらい」といったことを自分でうまく伝えるのが難しいため、周囲が気づくことが重要です。 Kさんの父は数年前に他界し、母も最近88歳で亡くなりました。姉を支えるため、Kさんは弟たちと力を合わせています。姉は母の姿を求めているようで、Kさんは会うたびにスマホで母の写真を見せると、姉は嬉しそうにそれをじっと見ています。 ダウン症の人たちの平均寿命は、1970年代には10歳程度とされていましたが、医療の発展により、今では60歳程度まで延びています。専門家によると、先天性心疾患を乗り越えれば長生きすることも可能です。しかし、ダウン症の人は成人後も心臓の不調やその他の疾患を抱えやすいため、定期的な受診が大切です。 身体的な老化も早く起こりがちで、40歳で健常者の50歳、50歳になると70歳程度の老化が見られます。背中が丸くなり、認知機能も低下しやすいのが特徴です。40代でアルツハイマー病を発症するケースもあります。 東京都に住むSさんは、ダウン症の次男がいる母親です。彼が中学生のときに職場体験を経て、自信を持てる仕事を探すようになりました。彼は山梨のぶどう園での体験を楽しみ、これが自分にできることだと感じるようになりました。家族はこの経験を生かし、農園を立ち上げ、地域の人々と協力して活動を続けています。 「人とのつながりを大切に積み重ねていけば、大きなものにつながる」と話すSさん。ダウン症のある人たちが充実した生活を送り、支え合う社会の重要性を彼女は感じています。 息子の成長を見守りながら、Sさんは「息子が大切なことを教えてくれた」と穏やかに語りました。 LINK： キマリポ！ ・ ドイッちゃ！ ・ nanoすてっぷ！ ・ 3BJK ・ 美少女BOX ・ たまてばこ ・ くるまっくすDAYS ・ たわごっち！